Koncept lidských práv je v praxi velmi úspěšný, věnují se mu právníci, politici i novináři. Na teoretické rovině kolem něj však přetrvává řada nejasností, z nichž největší je otázka jejich ospravedlnění. Martin Hapla hledá odpověď na tuto základní otázku v rámci utilitaristické etiky. Ačkoliv může tento přístup působit kontroverzně, navazuje na slavnou tradici, kterou započal již John Stuart Mill a dodnes je předmětem živé diskuze.
Kniha zasazuje utilitaristickou teorii do širšího kontextu současných diskuzí o lidských právech. Přehledně a kriticky představuje hlavní směry, které se dnes v této oblasti prosazují, a zároveň čtenáře seznamuje se základními rysy utilitarismu i s možnostmi jeho aplikace v debatě o legitimitě lidských práv.